今や生命科学、医学の研究において、ヒトのモデル動物としてマウス(ハツカネズミ)の存在は欠かすことができない。人為的に遺伝子を破壊したり改変したり、あるいは自然に生まれた突然変異体を解析することで、表現型と遺伝型との関係を調べる。その結果明らかになった関係が、ヒトでも見られるのかを調査する。そうやって、ヒトについての理解を深めていくのだ。