文部科学省科学研究費補助金『特定領域研究』／染色体サイクルの制御ネットワ−ク

	文部科学省科学研究費補助金特定領域 「染色体サイクルの制御ネットワーク」発足に当たって
	領域代表　東京都臨床医学総合研究所　正井久雄
	今年度より新特定領域「染色体サイクルの制御ネットワーク」が発足することになった。染色体は、遺伝情報の担い手であり、細胞の増殖や分化の過程で、大きな変動を経験する。細胞周期の進行時には、染色体は忠実に複製され2個の娘細胞に均等に分配される。また、細胞の分化時には、染色体のクロマチン構造は大きく変動し、遺伝子発現のプログラムの変動にいたる。また、外界の環境因子により染色体に損傷が与えられると、組換え機能と修復機能が共同し、損傷の修復、正常な染色体の回復につとめる。また、生殖細胞形成時には、父親由来の染色体と母親由来の染色体が、高い頻度で組換えを起こすことが知られている。これにより子孫に遺伝的な多様性が生じる。このような染色体の動態はこれまで、それぞれの分野の研究者が独自に研究をすすめることが多かった。実際、特定領域研究においても、複製、組換え、修復あるいは、染色体構造などの研究サブジェクトは別々の領域研究により遂行されてきた。しかし、最近の研究から、これらの染色体のダイナミックな変動は、互いに強く連係しつつ進行することが明らかになってきた。たとえば、DNA複製の進行と連係して、染色体の接着が進行し、接着因子は、相同染色体をひとつの束にたばねることにより、ある場合には相同組換えの効率を増加させる。このような状況のもと、本特定領域研究は染色体のダイナミックな変動の全体像を理解するためには、複製、組換え、分配、修復などこれまで独立の分野で研究をすすめてきた研究者が一同に介して、密接な連係、共同研究体制のもと新しいパラダイムを目指す研究を行うことが必須であるという考えのもと企画された。 　私たちが、本領域名に使用している「染色体サイクル」とは、細胞周期進行、増殖分化過程、あるいは個体の発生の過程における染色体のダイナミックな周期的変動を総括的に示すものである。「染色体サイクル」の異常は、細胞の遺伝的不安定性の増大を誘導し、がんなどの疾患の原因となるとともに、老化にも関連する。また、細胞の分化や、個体の発生において染色体のエピジェネティックな変動が鍵となる役割を果たしていることは言うまでもない。 　本特定領域の発足にあたっては、現在研究代表者となっている、升方、仁木、篠原、荒木、釣本、および東大分生研の渡辺（後に特別推進研究に採用されたため班員辞退）がコアメンバーとなり昨年9月24日に第一回の申請準備会議を行った。この会議で、計画班員の概要を決め、その後、第二回の会議を10月20日に行い、計画書執筆にむけての準備を行った。執筆にあたっては、班員全員から多くのinputおよびコメントあるいは、図案の提供をうけ11月なかばに無事提出した。書類選考を通過してヒアリングに召集されるか不安であったが、柳田充弘先生からの、「班員全体の意志を確認し、意識を高めるためにも全員で一度会合した方がよい」という助言もあり、本年3月には、阪大蛋白質研究所で篠原、滝沢の尽力のもと、計画班員による会合をかねたワークショップを開催した。この時点ではヒアリングに進めるかどうか全くわからなかったので、これが最初で最後の班会議になる可能性もあったわけだが、ヒアリングの連絡は4月の連休前になってようやくもたらされ、6月23日のヒアリングにむけて準備を開始した。5月30日にはコアメンバーで、さらに6月14日には上記のコアメンバーに加えて、小林、岩崎、藤田、白髭、中山、太田、石見、水野らにも参加してもらい、ヒアリングの準備会議を行った。全員がいろいろなアイデアを出し、ヒアリングの輪郭ができた。6月に入り、ヒアリング資料作製に没頭したが、メイルを通して、ほとんど毎日のように班員の皆様から、コメント、意見、また動画作製（中山）の援助をしてもらった。当日は、篠原、仁木に同行してもらい、ヒアリングを受けた。1ヶ月後に採用の連絡を受けた。 　このように振り返ってみると、この特定領域研究の採択はまさに全員参加で勝ち取ったものだと言える。班員全員が、大変協力的に、計画書作製およびヒアリングの準備過程に参加して下さり、大変よい資料を作製できたと思う。改めてここで班員の皆さんすべてに心から感謝したい。 　班員のリストをみればわかるように、計画班員には、染色体複製、分配、組換えなどの分野で、わが国の第一線で活躍している研究者が参画した。いずれも、若く（少なくとも気持ちは）、研究への情熱にほとばしった"旬"の研究者ばかりで、今後4年あまりで、この特定領域研究からどのような新しい発見が生まれるか、私自身大変わくわくする。 　これだけのメンバーがそろっていれば、領域代表者が何もしなくても個々人の研究はおそらくすすむと思われる。しかし、それでは特定領域研究を発足させた意義は半減する。私は、班員の協力体制が最大限に発揮されるような環境づくりを行うことにより、この特定領域研究からこれまで知られていなかった新しいパラダイムが生まれてくることを切に願っている。それではそのために何を行うか？平凡であるが、学会などではできないような班員間のinteractionが可能にするような機会をもうけたい。これは当然定期的に開催する予定の班会議に多くがゆだねられるが、単に研究成果を発表するのみでなく、できるだけオープンなdiscussionができる場を十分に設けることにより、新しいアイデア、研究方向が生まれてくるようにしたい。ホームページや、ニュースレターなどを通じた研究交流も充実させたい。広報担当として尽力してくださる仁木さんへの御協力をお願いする（私は早速この原稿が遅くなり迷惑をかけてしまったが）。また、可能かどうかわからないが、webを通じたcyber会議なども考えられる。班員が十分に交流し、特定領域研究の利点をいかして、研究が最大限の効率で進行し、しかも、新しい研究ネットワークの構築がすすむような環境つくりのために、班員の皆様からも積極的にいろいろなアイデアを出していただきたい。 　シドニー・ブレンナーは自伝「エレガンスに魅せられて（丸田浩ら翻訳、琉球新報社）」の中で、彼の遺伝コードの解明、タンパク質合成のメカニズムに関連する研究成果が、クリックをはじめとする多くの研究者との、つきない議論から生まれてきた過程を記述している。特に、ブレナーが1960年代初頭に移ったMRC分子生物学研究所（長らく分子生物学研究のメッカとなった）には、ジョン・ケンドリュー、フランシス・クリック、ヒュー・ハックスレー、マックス・ペルツ、フレッド・サンガーといったそうそうたる研究者たち（6人の侍）が集った。この「知の中枢」において、遺伝暗号の解明、mRNAの発見など分子生物学の幕開けを告げる重要な発見が次々とされた。特定領域研究のグループをこれになぞらえることは、あまりにもおこがましいが、少なくとも精神はこれに少しでも近付けるように、excitingかつ、enjoyableな研究体制の構築を目指して、皆様のこれまでと同様の御協力をお願いして、私の挨拶とする。 （文中、敬称省略）

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